企業(yè)注冊商標(biāo)與企業(yè)名稱之間的沖突由來已久, 這主要是由于商標(biāo)與企業(yè)名稱中的字號都天然地具有指示商品或服務(wù)的提供者來源的功能屬性, 但卻分屬于兩個互不交叉的登記管理體系的緣故。 對此, 世界知識產(chǎn)權(quán)組織(WIPO) 所提出的沖突解決的基本原則是保護(hù)在先權(quán)利和保護(hù)消費(fèi)者, 對標(biāo)識所指示商品或服務(wù)的來源不產(chǎn)生混淆。 我國行政、 司法實踐也長期以這些原則作為考量來處理企業(yè)名稱與商標(biāo)權(quán)利之間的沖突[1]。筆者擬對兩者的沖突樣態(tài)及實踐中的解決方案進(jìn)行簡要梳理和介紹, 以期對企業(yè)在商業(yè)活動中進(jìn)行品牌規(guī)劃、 權(quán)益維護(hù)及制止不正當(dāng)競爭的實務(wù)有所裨益。
以權(quán)利獲得的先后為序而言, 注冊商標(biāo)與企業(yè)名稱的沖突主要是以下兩種情況:
一、在先登記知名的企業(yè)名稱與在后申請注冊的商標(biāo)
商標(biāo)由國家工商總局商標(biāo)局統(tǒng)一審查、 注冊后, 可以形成全國范圍內(nèi)具有排他性的標(biāo)識性權(quán)利。 而企業(yè)名稱則是經(jīng)特定區(qū)域或全國工商部門核準(zhǔn)登記, 企業(yè)進(jìn)行宣傳使用, 產(chǎn)生知名度后, 通常認(rèn)為其字號( 即企業(yè)名稱中排除行政區(qū)劃、 行業(yè)特點及組織形式后具有區(qū)別來源效果的文字部分) 在規(guī)定范圍內(nèi)形成排他權(quán)利。 因此,如果企業(yè)名稱登記、 使用在先怎樣注冊商標(biāo)和公司, 該企業(yè)可以依據(jù)《 商標(biāo)法》 第三十二條中“申請商標(biāo)注冊不得損害他人現(xiàn)有的在先權(quán)利”的規(guī)定, 依據(jù)其在先字號權(quán)直接對在后申請注冊的商標(biāo)提起異議或無效宣告, 以阻止或撤銷在后商標(biāo)的核準(zhǔn)注冊。 如果對行政機(jī)關(guān)( 即商標(biāo)評審委員會) 的裁定結(jié)果不滿, 還可以進(jìn)一步向北京知識產(chǎn)權(quán)法院提起針對相關(guān)裁定的行政訴訟。
二、在先申請注冊的商標(biāo)與在后登記使用的企業(yè)名稱
首先,在先商標(biāo)注冊可以在民事侵權(quán)糾紛中對在后登記了與其商標(biāo)相同、 近似的字號的企業(yè)怎樣注冊商標(biāo)和公司, 就該字號“突出使用”( 不規(guī)范使用) 并導(dǎo)致市場混淆的行為進(jìn)行制止。 根據(jù)《 最高人民法院關(guān)于審理商標(biāo)民事糾紛案件適用法律若干問題的解釋》 第一條, “將與他人注冊商標(biāo)相同或者相近似的文字作為企業(yè)的字號在相同或者類似商品上突出使用, 容易使相關(guān)公眾產(chǎn)生誤認(rèn)”的, 構(gòu)成現(xiàn)行《 商標(biāo)法》 第五十二條第( 五) 項關(guān)于“給他人注冊商標(biāo)專用權(quán)造成其他損害的行為”。 這里所稱的“突出使用”, 是指在企業(yè)名稱的使用過程中將字號突出出來, 使其相對獨立地具有標(biāo)識意義, 包括在商業(yè)活動中單獨使用字號和/或在標(biāo)注企業(yè)名稱時將字號的文字字體、 顏色、 大小等進(jìn)行特殊化處理。
那么對于在后登記的企業(yè)對其完整企業(yè)名稱的“非突出使用”( 規(guī)范使用) 情況該如何處理呢? 最高人民法院在“振泰”案答復(fù)意見( 〔 2004〕 民三他字第10號) 中就已指出: 對違反誠實信用原則, 使用與他人注冊商標(biāo)中的文字相同或近似的企業(yè)字號, 足以使相關(guān)公眾對其商品或服務(wù)的來源產(chǎn)生混淆的, 可以依照《 民法通則》 有關(guān)規(guī)定以及《 反不正當(dāng)競爭法》 第二條第一、 二款規(guī)定, 審查是否構(gòu)成不正當(dāng)競爭行為。 在《 最高人民法院關(guān)于當(dāng)前經(jīng)濟(jì)形勢下知識產(chǎn)權(quán)審判服務(wù)大局若干問題的意見》 ( 法發(fā)〔 2009〕 23號) 中進(jìn)一步細(xì)化為: “企業(yè)名稱因突出使用而侵犯在先注冊商標(biāo)專用權(quán)的, 依法按照商標(biāo)侵權(quán)行為處理; 企業(yè)名稱未突出使用但其使用足以產(chǎn)生市場混淆、 違反公平競爭的, 依法按照不正當(dāng)競爭處理”。
隨著2013年修訂的《 商標(biāo)法》 的實施, 對此情況的解決已形成更明確規(guī)定, 新法第五十八條所指引的: “將他人注冊商標(biāo)、 未注冊的馳名商標(biāo)作為企業(yè)名稱中的字號使用, 誤導(dǎo)公眾, 構(gòu)成不正當(dāng)競爭行為的, 依照《 中華人民共和國反不正當(dāng)競爭法》 處理。 ”具體地, 如果在后企業(yè)惡意登記與在先知名商標(biāo)相同或近似的字號, 造成公眾混淆誤認(rèn)的, 可以根據(jù)《 反不正當(dāng)競爭法》第二條所規(guī)定的公平和誠實信用原則認(rèn)定其構(gòu)成不正當(dāng)競爭, 商標(biāo)權(quán)利人同樣可以阻止在后企業(yè)對該企業(yè)名稱繼續(xù)使用。
值得注意的是, 在后登記字號的企業(yè)具有攀附在先商標(biāo)商譽(yù)和“搭便車”的不正當(dāng)主觀惡意是適用《 反不正當(dāng)競爭法》 的一個先決條件。 因此, 如果在后登記字號的企業(yè)僅僅是出于巧合登記了相同或近似的字號, 將不被認(rèn)定為不正當(dāng)競爭。 但在先的商標(biāo)權(quán)利人可以要求該企業(yè)規(guī)范使用其企業(yè)名稱, 附加區(qū)別性標(biāo)識。
鑒于上述實踐情況, 在企業(yè)名稱與商標(biāo)兩個系統(tǒng)仍將保持獨立登記的情況下, 建議企業(yè)盡量保持企業(yè)字號和商標(biāo)的統(tǒng)一。 具體而言, 即對于新創(chuàng)立的企業(yè), 建議在企業(yè)進(jìn)行名稱登記環(huán)節(jié)就同步考慮辦理商標(biāo)注冊申請; 對于已設(shè)立的企業(yè), 如果企業(yè)字號已經(jīng)具有一定知名度而相同或近似文字未作為商標(biāo)注冊, 建議及時將字號進(jìn)行商標(biāo)注冊加強(qiáng)保護(hù); 如果企業(yè)商標(biāo)知名度較高而商標(biāo)字號不一致, 建議通過變更企業(yè)名稱的方式實現(xiàn)字號和商標(biāo)的統(tǒng)一。 企業(yè)使用統(tǒng)一的字號和商標(biāo)的好處是不但有利于集中企業(yè)形象和品牌宣傳成本, 讓企業(yè)名稱和商標(biāo)在使用過程中有效地相互照應(yīng)和強(qiáng)化, 能盡量盡快地提高企業(yè)形象塑造和品牌培育的收益; 更能有效避免以后可能出現(xiàn)的企業(yè)名稱和商標(biāo)沖突, 防范潛在的侵權(quán)和被“搭便車”風(fēng)險, 降低維權(quán)成本,有利于企業(yè)合法權(quán)益的保護(hù)。
注釋:
[1] 最高人民法院1998年《 關(guān)于全國部分法院知識產(chǎn)權(quán)審判工作座談會紀(jì)要》 中提到: “ 如何解決權(quán)利沖突怎樣注冊商標(biāo)和公司, 公正保護(hù)知識產(chǎn)權(quán)所有人的合法權(quán)益? 與會同志認(rèn)為, 人民法院受理的知識產(chǎn)權(quán)糾紛案件或者其他民事糾紛案件中, 凡涉及權(quán)利沖突的, 一般應(yīng)當(dāng)由當(dāng)事人按照有關(guān)知識產(chǎn)權(quán)的撤銷或者無效程序, 請求有關(guān)授權(quán)部門先解決權(quán)利沖突問題后, 再處理知識產(chǎn)權(quán)的侵權(quán)糾紛或者其他民事糾紛案件。 經(jīng)過撤銷或者無效程序未能解決權(quán)利沖突的, 或者自當(dāng)事人請求之日起3個月內(nèi)有關(guān)授權(quán)部門未作出處理結(jié)果且又無正當(dāng)理由的, 人民法院應(yīng)當(dāng)按照民法通則規(guī)定的誠實信用原則和保護(hù)公民、 法人的合法的民事權(quán)益原則, 依法保護(hù)在先授予的權(quán)利人或在先使用人享有繼續(xù)使用的合法的民事權(quán)益。 ” 國家工商總局《 關(guān)于解決商標(biāo)與企業(yè)名稱中若干問題的意見》( 工商標(biāo)字[ 1999] 第81號) 第六條也規(guī)定:“ 處理商標(biāo)與企業(yè)名稱的混淆, 應(yīng)當(dāng)適用維護(hù)公平競爭和保護(hù)在先合法權(quán)利人利益的原則。 ”